египетский труд
(работа) — иноск.: большой необыкновенный труд, тяжкий, изнурительный (намек на пирамиды и другие гигантские сооружения египтян)
Ср. Из такой египетской тяжкой работы стихи вышли легки, свежи, звучны и естественны.
Аксаков. Биогр. Загоскина.
Ср. Дивлюсь, право, что на свете такое множество людей, которым чтение работа египетская, которым лучший советник бутылка и приятнейшее рассеяние — карты.
Марлинский. Следствие вечера на Кавказских водах.
Ср. В Херсоне очень запутано: полки на работе Египетской.
Потемкин Суворову (Ср. С.Н. Глинка "Русск. вестн." 1816 г. 2-3).
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона
Толковый словарь руссого языка под ред. Д.Н. Ушакова
Малый академический словарь