дела — как сажа бела
(плохие)
Ср. Что, как дела? "Дела, как сажа бела!" — похвалить нельзя.
Салтыков. Пошехонская старина. 27.
Ср. А как твои дела? — "Да наши дела, как сажа бела, вы как?" — Живем и мы по грехам нашим, тоже небо коптим.
Достоевский. Записки из Мертвого дома. 2, 4.
См. "небо коптить".