* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

А начнем мы с этимологии слова «компьютер». Происходит оно от английского «compute», что в переводе означает «вычисление». Но функции компьютера заключены не только в электронных вычислениях, как у калькулятора. Возможности электронной машины в сотни раз шире и при стремительном развитии новых технологий растут с каждым днем. Компьютер может производить операции не только с числами, но и с любой информацией — текстом, звуком или графическим изображением. Конечно, предварительно все это переводится в цифровую форму. Компьютер, кроме всего, может формулировать команды и с их помощью управлять разными внешними устройствами — монитором, принтером, колонками и т. д. Вы думаете, что знаете, как выглядит компьютер, но то устройство, которое вы приобрели и установили на своем столе, далеко не единственный представитель семейства компьютеров. Таких умных машин в действительности уже существует великое множество. И что интересно, большинство из них по внешнему виду совсем не похожи на привычный для нашего представления персональный компьютер. Невозможно назвать какую-либо отрасль промышленности или сферу человеческой деятельности, где в том или ином виде и качестве ни применялся бы компьютер. Именно с его помощью в современном мире управляют самолетами, автомобилями, подводными лодками, космическими кораблями. Только такие компьютеры называют специальными. В быту, конечно, используют совсем другие компьютеры, которые принято называть персональными, — ПК, а английская аббревиатура для обозначения таких машин — PC. Существуют наладонные или карманные компьютеры — PocketPC, PalmTop, переносные — ноутбуки. А в этой книге речь пойдет о настольных персональных компьютерах (рис. 1). Вы, наверное, слышали об IBM-совместимых настольных персональных компьютерах. IBM — название известной фирмы, производящей персональную компьютерную технику. В недалеком прошлом продукция IBM была самой популярной и распространенной на компьютерном рынке. В настоящее время компьютеры этой фирмы практически исчезли из продажи, но понятие IBM-совместимости до сих пор звучит актуально. На заре компьютерной эры большинство 7