* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Всемирная география ^ 177 ния. Уже в древние времена люди сооружали ветряные мельницы. Под парусами на каравеллах отправлялись путешественники «за тридевять земель». Именно на парусных судах было совершено первое кругосветное плавание. Уже в древнем Египте строились примитивные ветряные двигатели для размола зерна и орошения полей. В нашей стране сейчас работают несколько тысяч ветряных двигателей, а есть и ветровые электростанции. Но, так же, как и энергию солнечного света, используется пока всего лишь незначительная доля энергии ветра. Хотя энергия эта очень велика. Ученые считают, что ежегодно ветры проносят только над территорией России без малого в 3 раза больше энергии, чем та, которая заключена в каменном угле, нефти, торфе, реках страны. Имеет большое значение то, что ветряные электростанции можно построить в любом уголке нашей страны. Ветряные двигатели, широко применяют на полярных станциях, расположенных на островах Северного Ледовитого океана. Хотя зимой здесь очень суровые морозы, до — 50 °С, ветряные двигатели функционируют безотказно. Именно они всегда обеспечивают полярников светом и теплом, дают ток их радиоприемникам и радиопередатчикам. Загрязнение окружающей среды — нежелательные изменения ее свойств в результате антропогенного поступления различных веществ и соединений. Загрязнение окружающей среды приводит к вредному воздействию на литосферу, гидросферу, атмосферу. Главным источником такого загрязнения является возвращение в природу огромной массы отходов, которые образуются в процессе производства и потребления человеческого общества. По данным ученых уже в 1970 г. они составляли 40 млн т, а к концу XX в. объем их достиг 100 млрд т. Особенно опасно поступление в окружающую среду химических веществ, синтезированных человеком и ранее не существовавших в природе. ЧИСЛЕННОСТЬ НАСЕЛЕНИЯ МИРА И ЕЕ ИЗМЕНЕНИЯ Демография — наука о закономерностях воспроизводства населения, его численности, естественном приросте, возрастном