* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Всемирная география ^ 177 Обильное количество осадков предопределило то, что растительность на самой Килиманджаро и особенно на нижних частях ее склонов в значительной мере отличается от полупустынной местности, окружающей гору. На нижних склонах горы местное население выращивает кофе и кукурузу, а приблизительно до высоты 3000 м здесь растет влажный тропический лес. Еще выше, на высоте примерно 4400 м, луга сменяют высокогорные лишайники и мхи. На самой вершине горы Килиманджаро расположены вечные льды, это удивительно, так как гора расположена всего на три градуса южнее экватора. Но данные новейших исследований свидетельствуют о том, что эти льды медленно отступают. На вершине выпадает только 200 мм осадков в год, и этого недостаточно, чтобы возместить количество воды, которое теряется во время таяния снегов. Некоторые ученые считают, что вулкан снова разогревается и это еще более ускоряет процесс таяния его снеговой шапки. Другие исследователи придерживаются мнения, что виновато в таянии снеговой шапки Килиманджаро глобальное потепление Земли. Но какой бы ни была причина, ледники Килиманджаро сейчас меньше, чем были в прошлом веке, и можно прогнозировать, что, если подобные темпы потепления сохранятся и далее, Килиманджаро останется без своей ледяной шапки к 2200 г. На самом деле Килиманджаро составляют три отдельных вулкана, которые объединены сложной историей извержений. Самый древний вулкан, Шира, расположен к западу от основной горы. Раньше он был гораздо выше и, как считают, рухнул после очень мощного извержения, сохранив только плато высотой 3810 м. Мавензи, второй по возрасту вулкан, в настоящее время находится в виде пика, который прилегает с восточной стороны к основной горе. Хотя рядом с вершиной Килиманджаро он выглядит незначительным, его высота доходит до 5334 м. Самый младший и самый большой из трех вулканов, Кибо, сформировался во время серии извержений и заканчивается кальдерой, составляющей 2 км в поперечнике. Его второй вулканический конус с кратером поднялся внутри кальдеры в периоды последующих извержений. Колоссальная кальдера Кибо образует оригинальную плоскую вершину этой красивой африканской горы.