* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

126 > Вся школьная программа в одной книге ни, такие как, например, в Антарктиде. Пустыни занимают более 1/5 площади всей земной суши. Многие из крупнейших расположены рядом с тропическим поясом. Это, в частности, самая крупная пустыня мира, Сахара, а также Намиб, Калахари, Большая пустыня Виктория в Австралии. Некоторые из них находятся на побережьях, где воздух иссушают холодные океанические течения. Дневные температуры нередко достигают здесь 50 °С. Сильная жара способна разрушать камни и изменять ландшафт. Подземная вода быстро испаряется, так что образуется корка из растворенных минералов. Сахара — одна из самых больших и жарких пустынь в мире, находится на севере Африки. Долго шли споры о возрасте Сахары. В настоящее время поправку внесли ученые французского центра научных исследований. Им удалось провести крупную научную программу по исследованию древних (ископаемых) дюн. Согласно прошлым данным пустыня возникла 86 тыс. лет назад. Совеременные ученые доказали, что на протяжении нескольких миллионов лет Сахара не раз изменяла свой облик: от цветущего сада с голубыми озерами, до высушенной зноем африканской пустыни. Уточнить дату формирования первых дюн помог ученым анализ останков одного из древних гоминид. Считается, что тумаи (древние предки человека) жили на Земле около 7 млн лет назад. Сегодня именно эта дату берут за точку отсчета возраста Сахары. Эрозия — разрушение крепких пород под воздействием атмосферы. Эрозия пород иногда длится миллионы лет до той поры, как склон превращается в пыль, но даже твердый гранит может стать мягкой глиной. Породы иногда размываются и под землей, так как вода медленно просачивается через трещины поверхности. В регионах с резким климатом процесс эрозии обычно идет быстрее. Многие поразительные ландшафты созданы химической эрозией. Она происходит, когда химические вещества, содержащиеся в дождевой воде, просачиваясь в землю, растворяют породы. Известняк очень подвержен химической эрозии, он создает неровные карстовые рельефы и огромные подземные пещеры.