* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Так, первые города в Новом Свете возникли, скорее всего, около 2 тыс. лет в Мезоамерике, а их дальнейшее развитие привело к образованию целых городов-государств, в которых было сконцентрировано большинство населения, занимавшегося в основном сельским хозяйством. В Старом Свете, государствах на севере Африки, в Европе, в Азии первые города возникали в еще более глубокой древности. Например, в районах крупнейших рек — колыбелях мировых цивилизаций — города существовали еще в I — II тысячелетиях до н. э. (в Китае, Индии, Месопотамии и Египте), но все они являлись центрами административной власти, религиозной жизни, торговли и ремесла, военными укреплениями и отставали от сельских районов по численности населения. Роль городов и их численность стала постоянно расти по мере того, как в них получили развитие и стали концентрироваться ремесла, а затем и промышленность. Города при этом становятся транспортными узлами и торгово-распределительными центрами. Со временем стала укрепляться также их административно-культурная функция. Во второй половине XX в. функции городов активно расширяются, прежде всего за счет отраслей промышленной, культурной, социальной сфер. В современном мире, несмотря на то что около половины населения мира живет в сельской местности, размещение населения все более определяется географией городов. Общее число городов на Земле сегодня достигает десятков тысяч. Города, особенно крупные мегаполисы, оказывают возрастающее влияние на окружающую их местность. Урбанизация — это одна из сторон процесса расселения населения мира. Под урбанизацией сегодня понимают рост городов, повышение удельного веса городско401