Беринг

Беринг, Витус

(1680-1741) - родом датчанин, в 1704 был принят Петром I в рус. флот. В 1724 Петр поручил ему начальство над экспедицией для разрешения вопроса о том, соединяется ли Азия с Америкой (1-я Камчатская экспедиция). Выехав в 1725 вместе с лейтенантами Шпанбергом и Чириковым из Петербурга сухим путем в Охотск, Б. только через 3,5 года отправился из Нижнекамчатска в морское плавание. Плавание продолжалось всего полтора месяца, причем Б. прошел мимо устьев р. Анадыря, посетил бухты св. Креста и Преображения и, обогнув мыс Чукотский и открыв о-в св. Лаврентия, достиг широты 67°18'. Не видя никакого берега и считая свою задачу выполненной, он решил повернуть назад и на возвратном пути открыл о-ва св. Диомеда. Проходя проливом, впоследствии названным его именем, Б. вследствие туманов не видел противоположного американского берега. Перезимовав на Камчатке, Б. в 1729 сделал вторую попытку плавания, но пройдя 200 верст на Ю.-В. и не встретив земли, поспешил обратно в Охотск и 1 марта 1730 вернулся в Петербург.

В 1733 под начальством Б. была снаряжена 2-я Камчатская экспедиция (или Великая Северная), причем на Б. была собственно возложена задача исследования берегов Америки, лежащих против Камчатки. Экспедиция вышла 4 июня 1741 из Авачинской бухты на двух ботах под командой Б. и Чирикова. В плавании участвовали также натуралист Стеллер и астроном Делиль-дела-Кройер. Поднявшаяся буря разлучила оба судна. 15 июня Чириков первый встретил берег Америки под широтой 55°21', но, потеряв две спущенные лодки и 15 человек команды, не решился заняться исследованием побережья и 10 окт. вернулся в Авачинскую бухту. Тремя днями позднее Чирикова Б. под широтой 58°28' также увидел американский берег (бухта св. Ильи), но вследствие недостатка провианта и воды решил плыть обратно. На возвратном пути экспедиция посетила о-ва Кадьяк, Шумагинские и несколько о-вов Алеутского архипелага и понесла большие потери от цинги. 4 ноября бот Б. потерпел крушение около одного из о-вов Командорской группы, названного впоследствии Беринговым, и экипажу пришлось зимовать в самой суровой обстановке. Беринг не вынес зимовки и умер 8 декабря 1741 от цынги. Остатки экипажа, выстроив лодку из обломков бота, на следующее лето вернулись в Охотск.

А. Крубер.