ШМЕЛЬ

толстое, покрытое густыми длинными волосками насекомое из сем. пчел; живет маленькими общинами, основываемыми каждую весну заново. Зимуют только матки. Ш. строит в земле гнезда, представляющие комок ячеек из бурого воска. Матки и рабочие Ш. имеют жало и приспособления для сбора пищи и меда. Мед грубый, воску мало. Ш. играют огромную роль в с. х-ве как опылители раст., напр. красного клевера. Сплошная распашка земель сильно уменьшает число Ш. и выдвигает задачу отыскания др. опылителей для раст., обычно опыляемых Ш.; в этом отношении особ. важны нек-рые породы пчел (см. "Пчелоопыление").