ПОЛОВАЯ ЗРЕЛОСТЬ

возраст, когда жив. становятся способными производить потомство. К этому времени заканчивается формирование половых органов, развиваются внешние признаки, отличающие самца от самки (гребень у петуха, рога у оленя и т. д.), обнаруживается также ряд физиологических явлений, свойственных взрослым жив., как напр. течка у самок. П. з. у разных видов жив. наступает в различном возрасте и не указывает еще на полную зрелость организма, к-рая наступает несколько позднее. Потомство, получающееся от жив., достигших П. з., но в др. отношениях еще недостаточно созревших, является слабым, поэтому случной возраст не совпадает с моментом наступления П. з. Наступление П. з., как и общее созревание организма, м. б. задержано и нарушено плохими условиями питания и ухода.