АМБРОЗ БИРС (1842 – 1914? гг.) писатель

Азартная игра, именуемая бизнесом, неодобрительно смотрит на бизнес, именуемый азартной игрой.
Ах, если бы можно было оказаться в объятиях женщины, не оказавшись в ее руках!
Быть французом за границей – значит быть существом несчастным; быть американцем за границей – значит делать несчастными других.
В знаменитом словаре д-ра Джонсона патриотизм определяется как последнее прибежище негодяя. Мы берем на себя смелость назвать это прибежище первым.
Если вы заболели, поспешите простить ваших врагов: вы ведь можете и поправиться.
Если вы хотите, чтобы ваши современники признали вас великим, постарайтесь быть ненамного более великим, чем они.
Женская мода всегда была самым дорогим способом упаковки.
Женщины и лисы, как существа слабые, отличаются превосходным тактом.
Из двух зол будь меньшим.
Несчастья бывают двух видов: во-первых, наши собственные неудачи, во-вторых, удачи других.
Послать любовные письма вашей девушки сопернику, который только что женился на ней, – единственный способ отомстить.
Прежде чем лечь на операцию, приведи в порядок свои земные дела. Возможно, ты еще выживешь.
Пустые бутылки из-под вина пользуются плохой репутацией у женщин.
"Свободной воли не существует, – говорит философ, – поэтому вешать крайне несправедливо".
"Свободной воли не существует, – соглашается офицер, – мы вешаем, потому что не можем не вешать".
Скандал должен быть очень плохим, чтобы быть по-настоящему хорошим.
Успех у женщин имеет лишь тот, кто может без них обойтись.
АБСУРД: мнение, явно противоречащее тому, что думаем на этот счет мы сами.
АМНИСТИЯ: великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.
АПЛОДИСМЕНТЫ: эхо прозвучавшей пошлости.
БЕЗБОЖИЕ: основная из великих религий мира.
БЕЛЛАДОННА: в Италии – красивая женщина, в Англии – смертельный яд. Поразительный пример глубинного сходства двух языков.
БЕСЧЕЛОВЕЧНОСТЬ: наиболее характерный признак человека.
МОЗГ: устройство, благодаря которому мы думаем, что мы думаем.
БЛИЖНИЙ: тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает все, чтобы заставить нас ослушаться.
БУДУЩЕЕ: период времени, когда наши дела идут превосходно, наши друзья нас любят и наше счастье обеспечено.
ВЕЖЛИВОСТЬ: вежливое признание чьего-либо сходства с вами самими.
ВЕЖЛИВОСТЬ: самая приемлемая форма лицемерия.
ВЗРОСЛЫЙ: существо, которое растет уже только посередине.
ВОЙНА: способ развязывания зубами политического узла, который не поддается языку.
ГЕНЕАЛОГИЯ: история происхождения от некоего предка, который сам отнюдь не стремился выяснить свою родословную.
ГОД: период, состоящий из трехсот шестидесяти пяти разочарований.
ГОЛОСОВАНИЕ: осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.
ГРАНИЦА: воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.
ДИПЛОМАТИЯ: патриотическое искусство лгать ради блага своей родины.
ДНЕВНИК: подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.
ДОБРОДЕТЕЛЬ: некоторые виды воздержания.
ЗАБЫВЧИВОСТЬ: дар Божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.
ЗАНУДА: человек, который говорит сам, вместо того, чтобы слушать вас.
ЗЛОСЛОВИТЬ: злостно приписывать другому дурные поступки, которые сам не имел случая или искушения совершить.
ЗНАКОМЫЙ: человек, которого мы знаем достаточно хорошо, чтобы занимать у него деньги, но недостаточно хорошо для того, чтобы давать ему взаймы.
ИЗВИНЯТЬСЯ: закладывать фундамент для будущего проступка.
КАТАФАЛК: детская колясочка смерти.
КОНГРЕСС: собрание людей, которые сходятся, чтобы отменять законы.
КОНСЕРВАТОР: государственный деятель, влюбленный в существующие непорядки, в отличие от либерала, стремящегося заменить их непорядками иного рода.
КОРОЛЕВА: женщина, которая правит королевством при наличии короля и которой правят, если король отсутствует.
КОРПОРАЦИЯ: хитроумное изобретение для получения личной прибыли без личной ответственности.
КРАСНОРЕЧИЕ: искусство убеждать глупцов в том, что белое есть белое. Включает и способность представлять любой цвет в виде белого.
КРАСОТА: сила, с помощью которой женщина очаровывает любовника и держит в страхе мужа.
МАГИЯ: искусство превращать суеверие в звонкую монету.
МИР: в международных отношениях период обмана между двумя периодами кровопролития.
МИФОЛОГИЯ: совокупность первоначальных верований народа о его происхождении, древнейшей истории, героях, богах и пр., в отличие от достоверных сведений, выдуманных впоследствии.
МОЛИТЬСЯ: домогаться, чтобы законы Вселенной были отменены ради одного, и притом явно недостойного просителя.
НАПЕРСНИК: человек, которому А поверяет тайны Б и который, в свою очередь, поверяет их В.
НЕВЗГОДЫ: процесс акклиматизации, подготавливающий душу к переходу в иной, худший мир.
НЕНАВИСТЬ: чувство, естественно возникающее по отношению к тому, кто вас в чем-то превосходит.
НЕПЬЮЩИЙ: слабохарактерный человек, неспособный устоять перед искушением отказать себе в удовольствии.
НОВОБРАЧНАЯ: женщина, у которой счастливое будущее позади.
НОНСЕНС: возражения, которые выдвигались против этого великолепного словаря.
ОППОЗИЦИЯ: в политике – партия, которая удерживает правительство от буйного помешательства, подрезая ему поджилки.
ОТКРОВЕНИЕ: знаменитая книга, в которой Иоанн Богослов сокрыл все, что знал. Откровение сокрытого совершается комментаторами, которые не знают ровно ничего.
ПАМЯТНИК: сооружение, предназначенное увековечить то, что либо не нуждается в увековечении, либо не может быть увековечено.
ПАНЕГИРИК: похвала человеку, у которого либо есть богатство и власть, либо хватило такта умереть.
ПАНТЕИЗМ: доктрина, утверждающая, что все есть Бог, в отличие от другой, гласящей, что Бог есть все.
ПОДАВАТЬ АПЕЛЛЯЦИЮ: собирать игральные кости в стаканчик для следующего броска.
ПОДАГРА: медицинский термин для ревматизма у богатых пациентов.
ПОЛИТИКА: управление общественными делами ради выгоды частного лица.
ПОНОСИТЬ: высказываться о том, каким вы находите человека, когда он не может вас найти.
ПОСЛОВИЦА: кость мудрости для слабых зубов.
ПРИЛИЧНЫЙ: уродливо наряженный согласно моде данной эпохи и страны.
ПУШКА: механизм, употребляемый для уточнения государственных границ.
РАЗВРАТНИК: тот, кто так усердно гнался за удовольствиями, что перегнал их.
РАЙ: место, где нечестивые перестают досаждать вам разговорами о своих делах, а праведники внимательно слушают, как вы разглагольствуете о своих.
РЕШИТЕЛЬНОСТЬ: настойчивость в достижении цели, которую вы одобряете. Упрямство: настойчивость в достижении цели, которую вы не одобряете.
САМООЧЕВИДНЫЙ: очевидный для тебя самого, и ни для кого больше.
СВЯТОЙ: мертвый грешник в пересмотренном издании.
СЛОВАРЬ: зловредное литературное изобретение; он служит для того, чтобы остановить развитие языка и лишить его гибкости.
СОВЕТ: самая мелкая монета из тех, что имеются в обращении.
СОВЕТОВАТЬСЯ: искать одобрения уже принятой линии поведения.
СПЕЦИАЛИСТ: человек, который знает все о немногом и ничего обо всем остальном.
СПОР: способ утвердить противников в их заблуждениях.
СУМАСШЕДШИЙ: человек, страдающий исключительно сильной интеллектуальной независимостью.
СУПРУЖЕСТВО: общественная ячейка, состоящая из господина, госпожи и двух рабов, общим счетом в два человека.
ТЕРПЕНИЕ: ослабленная форма отчаяния, замаскированная под добродетель.
ТОЛКАТЬ: один из способов добиться успеха в жизни. Второй способ – тянуть на себя.
УСПЕХ: единственный непростительный грех по отношению к своему ближнему.
УТЕШЕНИЕ: сознание, что человеку, более вас достойному, повезло меньше, чем вам.
ХРИСТИАНИН: человек, верующий в Новый Завет как в божественное учение, вполне отвечающее духовным потребностям его ближнего.
ХРИСТИАНИН: человек, следующий учению Христа постольку, поскольку оно не противоречит греховной жизни.
ЦЕНА: стоимость плюс разумное вознаграждение за угрызения совести при назначении цены.
ЦИТАТА: неверное повторение чужих слов.
ЧЕСТОЛЮБИЕ: непреодолимое стремление подвергнуться нападкам врагов при жизни и насмешкам друзей после смерти.
ЭГОИСТ: человек дурного тона, больше интересующийся собой, чем мной.
ЭКОНОМИТЬ: покупать бочонок виски, который вам не нужен, за цену коровы, которая вам не по карману.
ЭРУДИЦИЯ: пыль, вытряхнутая из книги в пустой череп.
ЯЗЫЧНИК: темный дикарь, по глупости поклоняющийся тому, что он может видеть и осязать.