Австралопитековые

АВСТРАЛОПИТÉКОВЫЕ (Australopithecinae), подсемейство вымерших человекообразных обезьян, обычно включаемое в сем. гоминид. 3 вида – зинджантроп, парантроп, плезиантроп. Геол. возраст находок А. датируется концом плиоцена и началом плейстоцена. Костные остатки обнаружены (начиная с 1924) в Юж. Африке, в Вост. Африке в ущелье Олдовай (Танзания), в долине р. Омо и в местности Хадар (Эфиопия), в р-не оз. Рудольф (Кения). А. имели небольшое тело (дл. 120–130 см), массу 30–40 кг, объём мозга составлял 500–600 см₃; передвигались на двух ногах. Наряду с растительной потребляли мясную пищу. Обитали в открытой местности типа саванн. В качестве орудий защиты, нападения и добывания пищи могли использовать палки, камни. А., вероятно, жили группами, в к-рых существовало распределение обязанностей, напр. самки заботились о детёнышах, самцы охотились, охраняли группу. По мнению мн. антропологов, наиболее прогрессивные А. (презинджантропы) перешли к изготовлению орудий, создав самую раннюю культуру каменного века – олдовайскую, или галечную, и стали, т. о., древнейшими людьми. А. рассматривают и как стадию эволюции человека, непосредственно предшествовавшую возникновению древнейших людей (архантропов); вопрос остаётся дискуссионным.